Wat is een portie en hoe meet je die?

Wat een portie vooral onduidelijk maakt is dat de maat van iedereen anders is. Deze bladzijde gaat niet in op de getallen op de verpakking. Met welke hoeveelheid een standaardmaat overeenkomt is het werk van “Hoe lees je een voedingswaarde-etiket?”. De echte vraag begint daarna. Hoe schat je zonder verpakking en zonder weegschaal in wat er op het bord ligt? Bij een gerecht dat op tafel komt hoort geen etiket. Het tweede wat schatten lastig maakt is het bord zelf.

Ook de grootte van het bord speelt mee. Maar wat als niet het eten de hoeveelheid vergroot maar de kom? Waar die valkuil gemeten is staat in het artikel bij de vraag hoeveel je zou moeten eten; een groot bord en een grote verpakking maken de portie stil groter. Deze blik hier staat aan de oplossingskant van diezelfde valkuil.

De handmaat is een praktische aanpak die juist voor dat gat is ontstaan. Ze vraagt geen weegschaal. De hand van iedereen staat in verhouding tot zijn eigen lichaam. Er is een vergelijking gedaan met tweeënveertig producten. Bij producten met een nette geometrische vorm kwam de maat van hand en vingers nauwkeuriger uit dan die met kopjes en lepels. Bij stukken met een onregelmatige vorm zoals vis of kipfilet hadden beide methoden het moeilijk. De hand is dus een schattingsmiddel en geen instrument dat de weegschaal vervangt. De grove tegenhangers die veel gebruikt worden zijn deze.

• De handpalm: producten met vooral eiwit zoals vlees, kip en vis
• De vuist: volumineuze producten zoals groente zonder zetmeel en heel fruit
• Een volle hand: korrelige producten zoals pasta, gekookt graan en peulvruchten
• De top van de duim: kleine hoeveelheden zoals olie, saus en dikke pasta’s

Ook het glas en de lepel in huis zijn een maat. Dat de weegschaal het oog in een paar weken ijkt stond al in een ander artikel. Een beoordeling geeft daar ook de maat van. De deelnemers noemden de weegschaal het nauwkeurigst. Het was ook het middel dat ze het minst wilden volhouden. De maat met glas en lepel vonden ze zowel makkelijk als vol te houden. Die spanning tussen nauwkeurigheid en volhouden is de samenvatting van het onderwerp portie.

De bordmethode laat het getal helemaal los en kijkt naar oppervlak. Op de helft van het bord komt groente zonder zetmeel, op een kwart eiwit en op een kwart iets met vooral koolhydraat. Binnen diabetesscholing is dat vergeleken. De bordmethode en het tellen van grammen gaven vergelijkbare uitkomsten. Het verschil zat in het rekenwerk, want de bordmethode vraagt geen berekening. Voor wie het met getallen niet zo heeft is dat geen klein detail.

Geen van beide methoden geeft grammen; ze geven verhoudingen. Gerechten met veel vocht zetten beide onder druk. Gemengde borden en producten met veel saus ook. Dezelfde kom en hetzelfde bord gebruiken houdt de schattingen dichter bij elkaar. Verandert de kom elke keer, dan raakt de schaal van meet af aan van slag. Scholing over porties krijgt per persoon vorm en loopt meestal samen met een diëtist.