O que são cetonas, quando medir?

As células tiram energia sobretudo da glicose e precisam de insulina para levar o combustível para dentro. Quando o efeito da insulina fica aquém, a glicose se acumula no sangue, mas não entra de jeito nenhum na célula. O corpo então recorre ao segundo combustível que tem. O fígado começa a quebrar ácidos graxos e daí saem compostos chamados cetonas. Elas são combustível de verdade para o músculo e o cérebro, ou seja, a cetona sozinha não conta como distúrbio.

Depois de um dia longo sem comer ou de uma caminhada longa, é comum que se forme um pouco de cetonas. O quadro começa a mudar no ponto em que a velocidade de produção supera a de uso. Quando as cetonas se acumulam, o equilíbrio ácido do sangue se desequilibra, e esse desvio dá seus próprios sinais para fora. Náusea, dor de barriga, respiração profunda e rápida e cheiro frutado na boca são os principais desses sinais.

O que acelera o acúmulo é o efeito da insulina ficar abaixo do que o corpo precisa naquele dia. Às vezes esse efeito desaparece por completo. Mais comum é a insulina estar ali e não conseguir fazer o trabalho. As diretrizes reúnem as duas sob um único título: a falta é absoluta ou relativa, e as duas dão na mesma porta. Quando o acúmulo começa, o quadro se desenvolve em horas, não se estende por dias. Por isso a cetona carrega uma informação separada da própria glicemia.

A cetona se mede por dois caminhos, e os dois não dão a mesma informação.

A diferença entre eles não é um detalhe pequeno. A tira de urina transmite com atraso o que aconteceu, porque a urina carrega o que foi filtrado algumas horas antes. Quando o quadro começa a melhorar, a tira ainda pode dar uma cor escura, e a razão é que o tipo captado pela tira aumenta de forma passageira durante a melhora. Já a medição no sangue mostra o momento em que se está, e por isso as diretrizes a colocam à frente.

O assunto das cetonas não aparece todo dia, e também não é um tema que exija acompanhamento constante. Ele ganha destaque em certas situações:

• Dias de doença que entram no meio: quando sinais de infecção como febre, calafrios, ardência ao urinar ou diarreia sobrecarregam o corpo
• Vômito, ou não conseguir segurar o líquido no estômago
• A insulina ficar de alguma forma em falta, por exemplo o conjunto de infusão da bomba entupir
• A medição seguir alta por mais tempo do que o esperado
• Um dos sinais listados acima acompanhar o quadro

O tamanho do resultado e o que vem junto ganham sentido em conjunto. A tira ficar exposta numa prateleira úmida de banheiro pode estragar a cor dela, e a validade na caixa também afeta o resultado. Assim como o termômetro mede a febre sem dizer a causa, a medição de cetona descreve a situação. O que o resultado significa, a equipe de cuidado decide olhando a pessoa por inteiro.

Há uma exceção. Se junto da medição houver vômito, dor de barriga, respiração que se aprofunda ou sonolência, o quadro não fica para a próxima consulta. Um texto separado lista quais sinais não esperam.