Por que o fígado também é olhado no diabetes?

O fígado carrega dois papéis ao mesmo tempo neste quadro, e os papéis se misturam com facilidade. No primeiro papel o fígado é uma fonte: a liberação que empurra para cima o número lido de manhã sai dali. No segundo papel, é alvo. A gordura se instala entre suas próprias células e o tecido enrijece com o tempo. O órgão passa para o lado do resultado, não da causa. O texto “Qual a relação entre peso e diabetes?” vê o mesmo órgão pelo lado da causa.

Na maioria das pessoas a gordura acumulada fica onde está. O texto de referência que reúne as doenças do fígado define o acúmulo simples de gordura como um quadro que pode regredir e não avança. O avanço aparece na parte em que a inflamação se soma por cima. Ali o tecido enrijece, e o quadro na ponta avançada do enrijecimento se chama cirrose. O quadro também não tem como se anunciar: a maioria dos pacientes não sente nada. O nome dele no papel mudou faz pouco tempo. O nome antigo era doença hepática gordurosa, e hoje ele leva um nome que põe a origem metabólica na frente.

O número de frequência se lê sobre esse pano de fundo. O relatório de consenso da Associação Americana de Diabetes escreve que cerca de duas em cada três pessoas que vivem com diabetes tipo 2 têm gordura no fígado. O mesmo relatório também chama uma falta pelo nome: a saúde do fígado nunca entrou na primeira fila das complicações acompanhadas, como olho, rim e nervo. Do lado dos remédios o fígado também carrega sua própria linha: o texto “Em quantos grupos se dividem os remédios do diabetes?” separa os grupos pelo órgão em que tocam.

Cada uma das quatro medidas se cala num lugar diferente. A linha das enzimas no papel não basta sozinha. O mesmo texto de referência escreve que enzimas levemente elevadas são o achado mais comum e que, apesar disso, na maioria dos pacientes as enzimas seguem normais. Uma linha normal não inocenta o órgão. Os índices calculados a partir do sangue foram desenvolvidos para essa lacuna. O mais acessível deles se chama FIB-4, não pede exame novo e se calcula com números que já estão no papel. Sua força se concentra nas pontas: na ponta de baixo e na de cima a direção fica nítida, na faixa do meio a exatidão cai. Essa queda fica ainda mais marcada em idade avançada e no diabetes tipo 2. No método que mede a rigidez por fora, a leitura perde confiabilidade à medida que as medidas do corpo aumentam. Já a amostra de tecido é o método que fecha o diagnóstico; fica guardada para os casos cujo resultado permanece incerto.

Fica o seguinte: as duas medidas não respondem à mesma pergunta a partir do mesmo lugar. A linha das enzimas informa o estado da célula naquele dia. O índice não lê essa mesma linha sozinho. Ele a leva em conta junto com a idade e com um outro número do exame de sangue. Por isso é possível o índice subir enquanto a linha das enzimas parece em ordem. Do lado do fígado essas duas linhas são lidas separadamente.