O que se acompanha além do açúcar

O fígado carrega dois papéis ao mesmo tempo neste quadro, e os papéis se misturam com facilidade. No primeiro papel o fígado é uma fonte: a liberação que empurra para cima o número lido de manhã sai dali. No segundo papel, é alvo. A gordura se instala entre suas próprias células e o tecido enrijece com o tempo. O órgão passa para o lado do resultado, não da causa. O texto “Qual a relação entre peso e diabetes?” vê o mesmo órgão pelo lado da causa.

Na maioria das pessoas a gordura acumulada fica onde está. O texto de referência que reúne as doenças do fígado define o acúmulo simples de gordura como um quadro que pode regredir e não avança. O avanço aparece na parte em que a inflamação se soma por cima. Ali o tecido enrijece, e o quadro na ponta avançada do enrijecimento se chama cirrose. O quadro também não tem como se anunciar: a maioria dos pacientes não sente nada. O nome dele no papel mudou faz pouco tempo. O nome antigo era doença hepática gordurosa, e hoje ele leva um nome que põe a origem metabólica na frente.

O número de frequência se lê sobre esse pano de fundo. O relatório de consenso da Associação Americana de Diabetes escreve que cerca de duas em cada três pessoas que vivem com diabetes tipo 2 têm gordura no fígado. O mesmo relatório também chama uma falta pelo nome: a saúde do fígado nunca entrou na primeira fila das complicações acompanhadas, como olho, rim e nervo. Do lado dos remédios o fígado também carrega sua própria linha: o texto “Em quantos grupos se dividem os remédios do diabetes?” separa os grupos pelo órgão em que tocam.

Cada uma das quatro medidas se cala num lugar diferente. A linha das enzimas no papel não basta sozinha. O mesmo texto de referência escreve que enzimas levemente elevadas são o achado mais comum e que, apesar disso, na maioria dos pacientes as enzimas seguem normais. Uma linha normal não inocenta o órgão. Os índices calculados a partir do sangue foram desenvolvidos para essa lacuna. O mais acessível deles se chama FIB-4, não pede exame novo e se calcula com números que já estão no papel. Sua força se concentra nas pontas: na ponta de baixo e na de cima a direção fica nítida, na faixa do meio a exatidão cai. Essa queda fica ainda mais marcada em idade avançada e no diabetes tipo 2. No método que mede a rigidez por fora, a leitura perde confiabilidade à medida que as medidas do corpo aumentam. Já a amostra de tecido é o método que fecha o diagnóstico; fica guardada para os casos cujo resultado permanece incerto.

Fica o seguinte: as duas medidas não respondem à mesma pergunta a partir do mesmo lugar. A linha das enzimas informa o estado da célula naquele dia. O índice não lê essa mesma linha sozinho. Ele a leva em conta junto com a idade e com um outro número do exame de sangue. Por isso é possível o índice subir enquanto a linha das enzimas parece em ordem. Do lado do fígado essas duas linhas são lidas separadamente.

A glicemia não joga sozinha nesse quadro. Ao lado dela há mais duas cargas, e as três terminam no mesmo lugar: a parede do vaso. A pressão arterial empurra o vaso por dentro, as gorduras do sangue se alojam na própria parede. O diabetes facilita o trabalho das duas.

Pensar na pressão como o pneu de uma bicicleta ajuda. O pneu que pega a estrada com pressão alta se desgasta no ponto mais fino. No corpo, esse ponto fino são as unidades de filtro do rim e a rede de capilares atrás do olho. Uma revisão ampla que reuniu quarenta estudos mediu que o desgaste desses dois lados diminui quando a pressão baixa.

As gorduras do sangue agem por outro caminho. As partículas que passam sob o revestimento do vaso se acumulam ali e montam a placa; o processo em si é assunto do texto sobre o coração. Esse lado envolve o coração, o cérebro e a circulação das pernas. Os tratamentos que baixam o colesterol mostraram reduzir os eventos vasculares na mesma proporção em pessoas com e sem diabetes.

As três têm mais um traço em comum: nenhuma se faz sentir. Nem a pressão alta nem as gorduras altas do sangue têm sintoma diário; as duas aparecem na medição no braço e no exame de sangue. Já o sinal mais conhecido do estreitamento dos vasos está nas pernas: a panturrilha travando enquanto você volta andando do mercado e soltando quando para e espera.

Tratar as três separadamente é uma coisa, tratá-las juntas é outra. Um estudo num grupo que perdia albumina na urina testou exatamente isso. Com glicose, pressão e gorduras do sangue como alvo ao mesmo tempo, os eventos vasculares e a taxa de morte ficaram nitidamente mais baixos que no cuidado focado numa carga só. Nos longos anos desde então, a diferença não se fechou.

Dar números não tem sentido, porque as metas se definem pessoa a pessoa. O que importa é isto: as linhas do resultado de laboratório não são independentes entre si. Se a linha da glicemia melhora enquanto a pressão e as gorduras do sangue ficam paradas, dois terços da carga sobre os vasos seguem onde estavam.

Os nomes da lista não terminam aí: o cigarro e o funcionamento do rim. O rim não é só um órgão alvo, é também uma medida. Quando a filtração fica mais lenta, muitos remédios ficam mais tempo no corpo, controlar a pressão fica mais difícil e a escolha do tratamento muda de acordo. Por isso a velocidade de filtração fica ao lado da linha da pressão.

Para você, o que isso significa é simples. A resposta para por que o acompanhamento do diabetes não se resume a medir a glicemia está aqui; o aparelho de pressão e a linha das gorduras do sangue não entraram na lista de enfeite. Mas as cargas principais são estas três.