Что такое инсулин и зачем он нужен?

Инсулин — это гормон. То есть сообщение, которое разносится с кровью, и вырабатывает его поджелудочная железа. Внутри поджелудочной железы есть островки, и бета-клетки этих островков делают инсулин и наполняют им гранулы. Когда глюкоза крови поднимается, бета-клетка это измеряет и опорожняет гранулы. Сообщение короткое: топливо пришло.

Сам гормон глюкозу не переносит; он садится на рецептор на поверхности клетки и поворачивает внутри целый ряд ключей. В мышечных и жировых клетках переносчики глюкозы выходят к мембране клетки. Глюкоза втекает внутрь через эти двери. В печени происходят сразу две вещи: открывается запасание, останавливается выработка новой глюкозы. Поэтому число в крови и падает: глюкоза не исчезает, она меняет место.

Инсулин выходит не только после еды; бета-клетки весь день выделяют его понемногу, и ночью это продолжается. Напротив него стоит глюкагон, гормон альфа-клеток: он заставляет печень открыть запас, а инсулин этот запас закрывает. Два гормона уравновешивают друг друга; и глюкозу крови во сне держит ровной именно это взаимное давление. Между ужином и утренним завтраком вам в рот ничего не попадает, да ещё и вы спите; мозг всё равно просит топливо. В этом промежутке печень понемногу отдаёт из запаса, а инсулин держит меру.

Диабет — это обрыв этого сообщения, чаще всего в двух видах. При диабете 1 типа иммунная система уничтожает бета-клетки, и не остаётся клетки, которая написала бы сообщение. При диабете 2 типа сообщение пишется, но клетки его плохо слышат; поджелудочная железа выделяет больше, чтобы закрыть нехватку, а потом не поспевает. Определение Всемирной организации здравоохранения строит это различие так: либо поджелудочная железа не вырабатывает достаточно инсулина, либо организм не может эффективно использовать выработанное.

Из какого органа выделяется инсулин?

Из поджелудочной железы; точный адрес — бета-клетки в островках, рассыпанных внутри поджелудочной железы.

Что будет, если инсулина выделяется мало?

Глюкоза остаётся в крови, а клетки остаются голодными; жажда, частое мочеиспускание и усталость — известные признаки этой картины.

Инсулин связан только с сахаром крови?

Нет. Он вмешивается и в равновесие жиров и белков: в мышечной клетке поддерживает синтез белка, в жировой ткани замедляет распад.

Что значит слово «инсулин»?

Корень слова — латинское «insula», что значит остров; клетки, вырабатывающие гормон, в поджелудочной железе и правда стоят островками.