ماذا تعني عبارة «خالٍ من السكر»؟

والعبارات على البطاقات ليست اعتباطية. فإطار وسم الأغذية العالمي يربط أيّ قول يجوز استعماله في أيّ منتج بعتبات. والمعيار لادّعاء الخلوّ من السكر مقدار سكر لا يتجاوز نصف غرام لكل مئة غرام من الصلب أو مئة مليلتر من السائل. وكلمة السكريات هنا تشمل وحدات السكر المفردة والثنائية. ويبقى النشا خارج هذا التعريف. فحتى بسكويتة مصنوعة من الطحين كله تستطيع أن تحمل تلك العبارة.

وعبارة «بلا سكر مضاف» تقول شيئًا آخر تمامًا: أي أنه لم يُضف سكر من الخارج أثناء التصنيع. ويبقى سكر الطعام نفسه في موضعه. فلبن بالفاكهة أو حبوب فطور محلّاة بمركّز فاكهة يستطيع أن يحمل مقدارًا واضحًا من السكر دون أن يُضاف إليه سكر البتّة.

أما «خفيف» فقول مقارن. فهو يقتضي نقصًا لا يقلّ عن الربع قياسًا بمنتج مرجعي من النوع نفسه، لا أقلّ من ذلك. والذي ينقص هو الدهن في أكثر الأحيان لا السكر. وكونه قليلًا لا يدلّ على أنه قليل على الإطلاق؛ بل يدلّ على أنه أقلّ من غيره وحده.

وعبارة الحبّة الكاملة لا تقول كم من المنتج حبّة كاملة كذلك. ففي دراسة مستهلكين أُجريت مع أكثر من ألف بالغ قدّر ما يقارب نصف المشاركين نسبةَ الحبّة الكاملة في منتجات مصنوعة من الحبوب المكرّرة في الغالب أعلى ممّا هي عليه. واللون البنّي، وقول «متعدّد الحبوب»، وصورة السنبلة على العبوة لا تحمل خبرًا عن النسبة. وقائمة المكوّنات تُصفّ بترتيب الوزن وهي أصدق في هذا الباب. فهذه العبارة تقوم على وجود لا على نسبة.

وأكثر الحلوى والعلكة الخالية من السكر تحمل كحول السكر؛ وهذه تُكتب في سطر مجموع الكربوهيدرات لا في سطر السكر في البطاقة. وثمّة مقال مستقلّ يشرح أيّ سطر يشمل ماذا. والموضوع هنا الوجه الأمامي للعبوة. ورفّ منتجات مرضى السكري لا يقدّم ضمانًا كذلك: فكعكة هناك قد تحمل محلّيًا آخر مكان سكر المائدة؛ ويبقى طحينها وزيتها وحصّتها في موضعها. وحين تُقلب العبوة في اليد يقول الجدول خلفها أكثر ممّا تقوله الحروف الكبيرة في الوجه الأمامي. فالقول في الوجه الأمامي جملة تسويق؛ والجدول خلفه خبر مقيس.