ما هو الأنسولين وما وظيفته؟

الأنسولين هرمون. أي أنه رسالة يحملها الدم، والبنكرياس ينتجها. داخل البنكرياس جزر صغيرة، وخلايا بيتا في هذه الجزر تصنع الأنسولين وتعبّئه في حُبيبات. وحين يرتفع غلوكوز الدم، تقيس خلية بيتا هذا الارتفاع وتُفرغ الحُبيبات. الرسالة قصيرة: وصل الوقود.

الهرمون نفسه لا ينقل الغلوكوز؛ بل يستقر في مستقبِله على سطح الخلية، ويدير في الداخل سلسلة من المفاتيح. وفي خلايا العضلات والدهون تخرج ناقلات الغلوكوز إلى غشاء الخلية. ويتدفق الغلوكوز إلى الداخل من تلك الأبواب. وفي الكبد يحدث أمران معًا: يُفتح باب التخزين، ويتوقف إنتاج غلوكوز جديد. لهذا ينزل الرقم في الدم: الغلوكوز لا يختفي، بل يغيّر مكانه.

الأنسولين لا يخرج بعد الأكل فقط؛ فخلايا بيتا تفرز كمية قليلة طوال اليوم، ويستمر هذا ليلًا أيضًا. وفي مقابله يقف الغلوكاغون، هرمون خلايا ألفا: هو يجعل الكبد يفتح المخزون، أما الأنسولين فيغلق ذلك المخزون. يوازن الهرمونان أحدهما الآخر؛ وما يُبقي غلوكوز الدم ثابتًا أثناء النوم هو هذا الضغط المتبادل. بين العشاء وفطور الصباح لا يدخل فمك شيء، وفوق ذلك أنت نائم؛ ومع هذا يطلب الدماغ وقودًا. في تلك الفجوة يسرّب الكبد من المخزون، والأنسولين يضبط المقدار.

مرض السكري هو انقطاع هذه الرسالة، ويقع في الأغلب بشكلين. في النوع ١ يدمّر جهاز المناعة خلايا بيتا، فلا تبقى خلية تكتب الرسالة. وفي النوع ٢ تُكتب الرسالة لكن الخلايا لا تسمعها جيدًا؛ فيفرز البنكرياس المزيد ليسدّ النقص، ثم لا يعود قادرًا على اللحاق. ويصوغ تعريف منظمة الصحة العالمية هذا الفارق هكذا: إما أن البنكرياس لا ينتج أنسولينًا كافيًا، وإما أن الجسم لا يستطيع استخدام ما ينتجه بشكل فعّال.

من أي عضو يُفرز الأنسولين؟

من البنكرياس؛ وعنوانه الدقيق خلايا بيتا في الجزر المتناثرة داخل البنكرياس.

ماذا يحدث إذا قلّ إفراز الأنسولين؟

يبقى الغلوكوز في الدم وتبقى الخلايا جائعة؛ والعطش وكثرة التبول والتعب علامات معروفة لهذه الحالة.

هل الأنسولين متعلق بسكر الدم وحده؟

لا. فله دور في توازن الدهون والبروتين أيضًا: يدعم بناء البروتين في خلية العضلة، ويبطئ التكسير في النسيج الدهني.

ماذا تعني كلمة أنسولين؟

أصلها المعجمي كلمة insula اللاتينية التي تعني جزيرة؛ والخلايا التي تنتج الهرمون تقف في البنكرياس على هيئة جزر صغيرة فعلًا.