इंसुलिन क्या है और क्या करती है?

इंसुलिन एक हार्मोन है। यानी खून के रास्ते जाने वाला एक संदेश, और उसे अग्न्याशय बनाता है। अग्न्याशय के भीतर छोटे-छोटे द्वीप होते हैं और इन द्वीपों की बीटा कोशिकाएँ इंसुलिन बनाकर नन्ही थैलियों में भर लेती हैं। खून का ग्लूकोज़ बढ़ते ही बीटा कोशिका उसे नापती है और थैलियाँ खाली कर देती है। संदेश छोटा-सा होता है: ईंधन आ गया।

हार्मोन खुद ग्लूकोज़ को नहीं ढोता; वह कोशिका की सतह के ग्राही पर बैठता है और भीतर एक के बाद एक चाबियाँ घुमाता है। माँसपेशी और वसा की कोशिकाओं में ग्लूकोज़ ढोने वाले वाहक कोशिका की झिल्ली तक आ जाते हैं। ग्लूकोज़ उन्हीं दरवाज़ों से भीतर बहता है। यकृत में दो काम एक साथ होते हैं: भंडारण खुलता है और नया ग्लूकोज़ बनना रुक जाता है। खून का आँकड़ा इसीलिए गिरता है: ग्लूकोज़ मिटता नहीं, जगह बदलता है।

इंसुलिन सिर्फ़ खाने के बाद नहीं निकलता; बीटा कोशिकाएँ दिन भर थोड़ी-थोड़ी मात्रा छोड़ती रहती हैं और रात में भी यही चलता है। उसके सामने अल्फ़ा कोशिकाओं का हार्मोन ग्लूकागन खड़ा रहता है: वह यकृत से भंडार खुलवाता है, और इंसुलिन उसी भंडार को बंद करता है। दोनों हार्मोन एक-दूसरे को सँभालते हैं; नींद में खून का ग्लूकोज़ जो टिका रहता है, उसकी वजह यही आपसी दबाव है। रात के खाने और सुबह के नाश्ते के बीच मुँह में कुछ नहीं जाता, ऊपर से आप सोते हैं; फिर भी दिमाग़ ईंधन माँगता है। उस ख़ाली अंतराल में यकृत भंडार से रिसाता है और इंसुलिन नाप सँभालता है।

मधुमेह इसी संदेश का दो सबसे आम तरीक़ों से टूटना है। टाइप 1 में प्रतिरक्षा तंत्र बीटा कोशिकाओं को मिटा देता है और संदेश लिखने वाली कोशिका बचती ही नहीं। टाइप 2 में संदेश लिखा तो जाता है पर कोशिकाएँ उसे ठीक से नहीं सुनतीं; अग्न्याशय कमी भरने के लिए ज़्यादा छोड़ता है, फिर पीछे रह जाता है। विश्व स्वास्थ्य संगठन की परिभाषा यह फ़र्क़ यों रखती है: या तो अग्न्याशय पूरा इंसुलिन नहीं बनाता, या शरीर बने हुए को असरदार ढंग से काम में नहीं ला पाता।

इंसुलिन किस अंग से निकलता है?

अग्न्याशय से; और ठीक-ठीक पता है अग्न्याशय के भीतर बिखरे द्वीपों की बीटा कोशिकाएँ।

इंसुलिन कम बने तो क्या होता है?

ग्लूकोज़ खून में ही रह जाता है और कोशिकाएँ भूखी रहती हैं; प्यास, बार-बार पेशाब और थकान इस तस्वीर के जाने-पहचाने निशान हैं।

क्या इंसुलिन का ताल्लुक़ सिर्फ़ ब्लड शुगर से है?

नहीं। वह वसा और प्रोटीन के संतुलन में भी दख़ल देता है: माँसपेशी की कोशिका में प्रोटीन बनने का साथ देता है और वसा ऊतक में टूटन धीमी करता है।

इंसुलिन शब्द का मतलब क्या है?

शब्द की जड़ लातीनी insula है, जिसका अर्थ द्वीप होता है; हार्मोन बनाने वाली कोशिकाएँ अग्न्याशय में सचमुच द्वीपों की तरह बैठी रहती हैं।