मधुमेह आँख के साथ क्या करता है?

रेटिना आँख की पिछली दीवार का पतला परदा है। रोशनी को संकेत में बदलने वाली कोशिकाएँ वहीं रहती हैं। इस परत को सबसे पतली केशिकाएँ पोसती हैं। लंबे समय ऊँचा चलने वाला ग्लूकोज़ उन केशिकाओं की दीवार कमज़ोर कर देता है: सहारा देने वाली कोशिकाएँ खो जाती हैं, तल-झिल्ली मोटी हो जाती है। दीवार पारगम्य हो जाए तो द्रव और प्रोटीन रेटिना में रिसते हैं; वही सिलसिला केशिकाओं के एक हिस्से को पूरी तरह बंद भी कर देता है।

बंद हुआ इलाक़ा ऑक्सीजन से वंचित रह जाता है। रेटिना मदद पुकारती है, और छूटे हुए वृद्धि-संकेत नई वाहिकाएँ बनवा देते हैं। दिक़्क़त यह है कि ये नई वाहिकाएँ नाज़ुक हैं और उनसे ख़ून बहता है; मधुमेह की रेटिनोपैथी का आगे वाला चरण यही है। रक्तस्राव आँख के भीतर फैल जाए तो दृश्य अचानक धुँधला हो जाता है या तैरते काले धब्बे उभर आते हैं।

मैक्युला की सूजन अलग शीर्षक है। मैक्युला रेटिना के ठीक बीच का तेज़ दृष्टि वाला इलाक़ा है; फ़ोन का परदा, चेहरे और लिखावट आप उसी से पढ़ते हैं। रिसा हुआ द्रव यहाँ जमा हो जाए तो रेटिना मोटी हो जाती है और बीच की दृष्टि मंद पड़ जाती है। मधुमेह में दृष्टि घटने की मुख्य वजह यही है, और यह रेटिनोपैथी के आगे वाले चरण का इंतज़ार किए बिना सामने आ जाती है।

शुरुआती चरण का सबसे धोखेबाज़ पहलू ख़ामोशी है। केशिकाएँ बदलना शुरू कर चुकी हों तब भी दृष्टि की तीक्ष्णता पूरी रहती है; पढ़ना भी नहीं बिगड़ता और गाड़ी चलाना भी। रेटिनोपैथी इसीलिए शिकायत से नहीं, नज़र से पकड़ी जाती है। आँख के तल की जाँच में बूँद डालकर पुतली बड़ी की जाती है, फिर चिकित्सक रेटिना को एक ख़ास रोशनी से या रेटिना कैमरे से देखता है। वह जो खोजता है वह वाहिकाएँ ख़ुद हैं: केशिकाओं में नन्हे गुब्बारे, बिंदु जैसे रक्तस्राव, रिसाव के छोड़े पीले धब्बे।

आँख जब अपने को सुनाना शुरू करती है तो जो चीज़ें भाँपी जाती हैं वे ये हैं:

• दृष्टि के ठीक बीच में मंदापन; सीधी लकीरों का लहरदार या टूटा दिखना
• अचानक उभरते तैरते धब्बे, बाल जैसी छायाएँ, लालिमा लिए धुँधलापन
• दृष्टि के किसी कोने पर उतरता परदा या ठहरी हुई छाया
• रात में गाड़ी की बत्तियों के चारों ओर बढ़ती चमक, अँधेरे से तालमेल बिठाने में कठिनाई
• एक आँख बंद करने पर दूसरी में भाँपा जाने वाला वह धुँधलापन जो पहली में नहीं है

इन निशानों का बड़ा हिस्सा दिनों में जम जाता है। पर अचानक आने वाला परदा, एकाएक बढ़ते धब्बे या एक आँख में तेज़ी से गिरती दृष्टि अलग खड़े हैं। आँख के भीतर का रक्तस्राव और रेटिना का अलग होना घंटों के पैमाने पर बढ़ते हैं और तुरंत आँख का आकलन माँगते हैं। तात्कालिकता को तीव्रता नहीं तय करती। उसे अचानक आना तय करता है।

दृष्टि ठीक हो तब भी क्या आँख की छानबीन ज़रूरी है?

हाँ, और वजह ठीक यही है: शुरुआती रेटिनोपैथी दृष्टि पर असर नहीं डालती। केशिकाओं के बदलाव सिर्फ़ रेटिना को देखने पर सामने आते हैं; व्यक्ति उस समय कुछ भी महसूस नहीं करता।

क्या धुँधली दृष्टि हमेशा रेटिनोपैथी होती है?

नहीं, एक अस्थायी क़िस्म भी है। ग्लूकोज़ तेज़ी से बदले तो आँख के लेंस का जल-संतुलन बिगड़ता है, उसकी अपवर्तन शक्ति खिसकती है और दृश्य साफ़ नहीं आता। ग्लूकोज़ बैठ जाने के बाद लेंस अपनी हालत पर लौटता है; यह लौटना हफ़्तों लेता है, इसलिए इस दौर में नापा गया चश्मे का नंबर बैठा हुआ नहीं गिना जाता।

शक्कर सुधरे तो क्या रेटिनोपैथी पीछे लौटती है?

शुरुआती चरण के बदलावों का एक हिस्सा ठहर जाता है, और कुछ पीछे भी हटता है। आगे के चरण में बनी नई वाहिकाएँ और मैक्युला का नुक़सान अपने आप पीछे नहीं जाते; वहाँ इलाज दृष्टि बचाने की ओर मुड़ जाता है।

रेटिनोपैथी का समय-पैमाना बरसों से गिना जाता है और शुरुआती चरण कोई निशान नहीं छोड़ता। इसीलिए आँख से जुड़ी सबसे क़ीमती जानकारी यह नहीं है कि आँख कैसे देखती है, बल्कि यह है कि उसका पिछला हिस्सा कैसा दिखता है।