Come influisce l’alcol sulla glicemia?

Il fegato ha due linee separate per tenere in piedi la glicemia. L’alcol ne mette in pausa una sola, quella che costruisce glucosio nuovo da zero; il rilascio dalla riserva lo tocca appena. Per questo, a riserva piena l’effetto resta lieve; quando la riserva si riduce, lo stesso effetto diventa molto più evidente. In che ordine queste linee entrano in gioco durante un digiuno lungo lo mostra passo dopo passo “Che effetto ha sulla glicemia saltare un pasto?”.

Il motivo è chimico. Mentre il fegato scompone l’alcol, l’equilibrio dentro la cellula si sposta, si accumula acido lattico e la linea che costruisce glucosio nuovo rallenta. La riserva, invece, si consuma piano piano con il passare delle ore dopo la cena. Dopo un intervallo lungo, nel sonno notturno o dopo l’attività fisica di giorno, la riserva è già assottigliata. Quando le due situazioni coincidono, il terreno per il calo è pronto.

La bevanda in sé è un altro discorso. Alcune contengono una quantità evidente di zucchero e amido, altre quasi nulla. Mix dolcificati, cocktail alla frutta, birra e vini dolci creano nelle prime ore un movimento verso l’alto. Nei distillati lisci questo carico è quasi inesistente. Lo stesso bicchiere, quindi, racconta due storie diverse a seconda di cosa contiene.

Il ritardo è la parte più sorprendente di questo quadro. L’effetto non compare mentre bevi, ma ore dopo. Piccoli studi condotti su persone con diabete di tipo 1 indicano, dopo l’alcol bevuto la sera, un rischio che può estendersi per tutta la notte e fino al giorno successivo. Il sonno rende silenziose quelle ore, perché nel sonno passa inosservata la maggior parte dei segnali che da sveglio noteresti.

La seconda difficoltà sta nel riconoscere il calo. La prima ondata di un calo di glicemia e l’ebbrezza, viste da fuori, sembrano identiche. Questo articolo non elenca quei segnali uno per uno; l’elenco sta in “Come ti accorgi che la glicemia sta scendendo?”. Anche chi ti sta intorno può cadere nello stesso equivoco, e l’aiuto arriva in ritardo. La sovrapposizione dei due effetti pesa di più per chi usa l’insulina ai pasti o le compresse che aumentano la secrezione. Con le altre terapie il quadro è di solito più attenuato.

Nella vita di tutti i giorni spesso va così: un invito la sera, il letto a mezzanotte, al risveglio un quadro inatteso. Nelle ore in mezzo non si misura, quindi il collegamento sfugge. Un bicchiere bevuto a stomaco vuoto e lo stesso bicchiere bevuto durante il pasto si comportano in modo diverso, perché cambiano la velocità di assorbimento e il carico sul fegato.

A decidere il quadro sono il contesto e l’orario, non meno della quantità. La traccia lasciata dall’alcol dipende dalla terapia, da ciò che hai mangiato quel giorno e dall’ora in cui bevi. La strada per chiarire il tuo quadro passa dal medico che conosce la terapia.