検査はなぜ症状がないうちに始まるのか

糖尿病で傷みがどの臓器に及び、どの血管の尺度でたまるのかは別の記事が語っています。ここでの問いは別のものです。このたまり方はなぜ何も感じさせないのか、検査はなぜ訴えを待たないのか。三つの行き先に共通するのは、早い時期に静かなままでいることです。体は警報を出さず、本人は自分をよいと感じます。

目では状況がいちばんはっきりしています。網膜の血管がもれ始め、詰まり始めても、視力は長いあいだその場に立っています。変化をとらえるのは網膜を見る診察だけです。どう見るのかは目の記事が扱っています。

腎臓での静けさは別の理由から来ます。臓器の力は必要よりかなり上にあり、一部が無理をしているあいだ、残りが仕事を運び続けます。尿へもれるアルブミンが訴えより先に現れるのはこのためです。神経での静けさは失われ方のゆっくりさから生まれます。減っていく感覚を、本人は多くの場合、診察で知ります。守る感覚が消えたとき、足の傷は痛みを与えません。つまりそれに気づくことは、感じることではなく見ることに残されます。

早く行われる診察にはもうひとつの働きがあります。あとの診察がくらべられる出発点を残します。記録に出発点がなければ、ゆっくりした変化は変化のようには見えません。眼底も腎臓の値も、自分の過去とともに読まれたときにようやく意味を持ちます。

では、検査の始まりはなぜ糖尿病の型によってずれるのでしょうか。答えは病気の始まりの日付に隠れています。1型ははっきりした姿で幕を開けます。つまり最初の日がおおよそ分かっていて、時計はその日から進みます。検査は数年あとに働き始めます。傷みがたまるには時間が要るからです。子どものころに診断を受けた人では時計が別に進みます。思春期の前の年は、たまることを同じ速さで運びません。最初の診察が遅く開くのもそのためです。

2型のほうは静かに根づき、診断は何年もあとに下ります。根づくことと診断のあいだのこの空白は、傷みがすでに始まっていることに場所を残します。だから検査は診断の日に開きます。人の一部では、目の取られ方が最初の診察ですでに見つかります。

症状を待つことの見返りも、まさにここで現れます。網膜にもろい新しい血管ができたあと、腎臓のこす力が下がったあと、あるいは足で守る感覚が消えたあとにできることの一覧は短くなります。早い時期には姿はまだ動きやすく、向きを変えることに開かれています。静かな時期は週ではなく年で測られます。検査が働く窓もそれだけ広いのです。

遅い時期に気づかれるものははっきりしています。見えることのかすみや浮かぶ染み、足のしびれとちりちりする感じ、足首の頑固なむくみです。これらを数えることは診断を下すことではなく、検査が何を後ろへ置こうとしているのかを示すことです。

回数はその人に合わせて決められ、ひとつの表がみなに合うわけではありません。変わらないのは理屈です。車の油に、エンジンが音を立てる前に目を通す理由も同じです。音が出た時は、いちばん安い修理がとうに過ぎた時です。