血糖の単位はどう換算するのか

血糖を測る機器も、検査室が使う方法も、ひとつのことを測っています。血液のブドウ糖の濃さです。この濃さを紙に書く道は二つあります。ひとつは質量を体積で割り、結果をデシリットルあたりのミリグラムとして与えます。もうひとつは物質の量を数え、リットルあたりのミリモルとして書きます。どちらの道も同じ濃さを言い表しています。

分かれた理由は歴史にあります。国の一部は質量に基づく書き方を続けました。残りは国際単位系へ移るときに、結果を物質の量として印刷し始めました。あいだの移り方は決まっています。ブドウ糖の分子の重さは、どの国で測っても同じだからです。質量に基づく数を18で割ると物質の量の目盛りへ行き、同じ数で掛けると戻ってきます。この計算は国によってずれず、機器に合わせて調えられることもなく、年月とともに更新されもしません。

紙の上でHbA1c、A1c、あるいは糖化ヘモグロビンと書かれる行では、分かれ方がもっとはっきりしています。ひとつの目盛りは結果を百分率で与え、大きな臨床の研究が使った古い書き方につながっています。もうひとつの目盛りは、ヘモグロビンのどれだけが糖と結びついたかを直に数え、結果をモルあたりのミリモルとして書きます。数の大きさの桁がこうしてすっかりずれます。ここでの変換はひとつの掛け算としては立ちません。傾きと出発点を持ち、国際的な合意で公表され、定期的に確かめられている関係式です。結果を印刷する検査室も医療のチームも、同じ結果をもう一方の目盛りで言い表せます。つまり読む人の手から逃げている情報はありません。

どちらの目盛りが印刷されるかは国の水準で決められています。二つの書き方が紙に並んで印刷される場所もあれば、片方だけの場所もあります。外国の報告でひとつの目盛りしか見ないことがふつうなのはこのためです。そしてその目盛りは、読む人が見なれた目盛りではないかもしれません。

ある紙がどの目盛りを使っているかは、多くの場合その紙自身に書かれています。単位は結果のすぐそばか、列の見出しにあります。その小さな字は、ページの上でもっとも決め手になる情報のひとつです。かっこの中に二つ目の数が見えることもあります。この数は、同じ結果のもう一方の目盛りでの対応であるか、検査室の基準の範囲であるか、方法の注です。どれであるかは、かっこのそばの単位の字がはっきりさせます。

検査室の結果を日々の測定の言葉へ運ぶ数がもうひとつあります。推定平均グルコースです。その話はこのページの外にあります。

外国で受けた検査では、結果のすぐそばの小さな字が四つの略号のどれかを持っています。mg/dL、mmol/L、百分率の記号、またはmmol/molです。ページのすべての値は、その略号の目盛りで読まれます。