尿の糖は何を意味しているのか

腎臓は毎日、血液からかなりの量のブドウ糖をこして通します。こされたものはほとんどすべてがすぐに取り戻されます。この取り戻す仕事をするのは、腎臓の細い管の壁にある運び手のたんぱく質です。運び手の数にはかぎりがあります。すべてが満ちているとき、列に並んだブドウ糖は待たずに、そのまま流れていきます。尿の糖は、この満ちる点が越えられたことを知らせます。

この満ちる点はしきい値と呼ばれ、しきい値は誰でも同じところにあるわけではありません。妊娠中や熱のある病気ではしきい値が下がります。年齢とともに、また何年も高く進んできた姿では、しきい値は逆に上へずれます。結果はこうです。同じ血液の姿が、ある人では尿へあふれ、別の人ではまったく見えません。容器の中の澄んだ結果が、いつもよい知らせとは数えられないのはこのためです。

二つ目の問題は時刻です。膀胱にたまった尿は、最後に出してからの時間の平均を運びます。つまり朝に出した検体は、その瞬間の状態ではなく夜の合計を語ります。下の境目の問題もあります。しきい値の下にとどまるものはすべて、尿には見えません。低く進んだ一日と、いつもどおりの一日が、紙の上ではたがいに同じものとして出てきます。

尿の糖の理由も、血中の水準が高く進んでいることだけではありません。

最後の行はとくに大事です。SGLT2の群の薬はしきい値を意図して下へ引きます。ねらいは余分な糖を尿で外へ出すことです。これらの薬を使っている人で尿に糖があることは、悪くなっているしるしではなく、薬が働いているしるしです。試験紙そのものにも落とし穴があります。多くとられたビタミンCは、結果を偽って澄んで見せることがあります。

これらすべてが尿の検査を役に立たないものにするわけではありません。薬局の棚にある簡単な試験紙は、血中の姿がしきい値を越えているかどうかについて、安くて手軽な合図を与えます。しかし日々の見守りで血液の測定の代わりにはなりません。遅れて来るうえに、上の端からしか知らせないからです。影を見れば物の形は分かりますが、その大きさは分かりません。