糖尿病はなぜ心臓に効くのか

健やかな動脈の内側の面は、ひと並びの細胞からできたなめらかな内張りで覆われています。この内張りがすり減ると、血液のコレステロールの粒が壁の中へしみ込み、そこにとどまります。免疫の細胞が片づけに来て、脂を積み込み、その場から動けなくなります。たまったものは時とともにプラークに変わります。その上を繊維の多い固い帽子が覆います。

血管は狭くなりますが、本当の出来事は狭くなることそのものではありません。折れる点は、その帽子が薄くなって破れることであり、破れが開いた瞬間に血液が固まり始めることです。血管は短い時間でふさがることがあります。心筋梗塞と呼ばれる姿は、多くの場合ゆっくりした狭まりではなく、急なふさがりの結果です。

糖尿病はこの連なりのひとつの環ではなく、いくつもの環に同時に触れます。血管の内張りが早く働きを失い、血小板がより簡単に集まり、できた血のかたまりが解けにくくなります。血中の脂質の配られ方も変わります。小さく詰まった粒が壁へより楽に入ります。結果として、プラークの荷が同じ年齢のほかの人にくらべて早く、広くたまります。

本当に大事な点はここから始まります。心臓から来る痛みの知らせは、心臓を包む自律の神経が運んでいて、糖尿病ではこの神経がすり減ることがあります。知らせは弱まるか、まったく届かなくなります。二十二の研究をまとめた広い総説は、糖尿病のある人が心筋梗塞のときに胸の痛みなしで受診することがはっきり多いと見いだしました。2型糖尿病の大人が追われた広い研究でも、心拍の揺れが減っている人で、静かなと呼ばれる心筋梗塞がより多く見られました。

痛みがうすくなると、姿は別の身なりをまといます。見分けるべき合図は次のものです。

• いつもの坂道や数段の階段で切れる息
• 胸の痛みというより、圧されるような、締めつけられるような、詰まったような感じ
• あご、首、肩、腕、または肩甲骨のあいだへ広がるはっきりしない不快
• みぞおちのあたりに胃もたれのように置かれる重さ、吐き気
• 理由のない冷たい汗、だしぬけのだるさ、目の前が暗くなること

これらの合図に共通するのは、ほかのものへたやすく結びつけられることです。疲れに、年齢に、重い食事にです。糖尿病にはもうひとつの落とし穴があります。冷たい汗、だるさ、目の前が暗くなることは、血糖が低いときの言葉でもあります。血糖の低さが直されたのにこれらが続いているなら、説明は別のところで探されます。

見分けの点は、新しさと時刻にあります。これまで一度も経験したことのないものが運動で現れ、休むと退くなら、心臓もその姿の中に入ります。神経のすり減った人ではこの感じがまったく生まれないことがあります。心電図で古い梗塞のあとにあとから出会うことが珍しくないのはこのためです。

ここには二つの別の時間の尺度があります。運動で出て休むと消える姿は、何週間かに広がる進み方です。同じ合図がだしぬけにいっしょに始まり、休んでも消えないなら、尺度が変わります。血管がふさがったあと、心臓の筋肉は数分と数時間のうちに傷を受けます。二つ目は、見守って待つのではなく緊急に評価される姿です。

血圧と血中の脂質が同じ姿の中にあることは偶然ではありません。三つとも同じ血管の壁に無理をかけ、その働きは重なります。血糖だけを見る見守りは、姿の大きな部分を見ないまま閉じます。三つをいっしょに見守ることは何を変えるのでしょうか。この問いには、血糖のほかに何を見るのかを語る記事が答えています。

静けさはここでは保証ではありません。ただ知らせが届いていないという意味です。心臓の側が、訴えを待たずに見守られる見出しのひとつであるのもそのためです。