Helpen kruiden echt tegen een hoge suiker?

Het beeld van het bewijs is verstrooid. Voor kaneel spreken de overzichten elkaar tegen. Een ouder systematisch overzicht bracht een tiental onderzoeken samen. Het vond geen zinvol verschil in de maten voor suiker. Een nieuwer overzicht met meer onderzoeken meldde een kleine verbetering. Voor chroom slingerden de uitkomsten van onderzoek tot onderzoek. Voor berberine en fenegriek melden overzichten wel een effect. Maar met weinig deelnemers en beperkt tot een paar weken. Het probleem komt telkens op dezelfde plek samen: kleine groepen, korte duur, producten die niet op elkaar lijken.

Daar is ook een reden voor: de naam van een plant is geen standaard. Het extract in een proef komt uit een bepaald deel van de plant en langs een bepaalde methode. Het poeder op de winkelplank is het product van een andere bewerking. Ook het moment van oogsten, het drogen en het malen bewegen wat erin zit. Een gunstige uitkomst van een proef gaat daarom niet over op een ander doosje met dezelfde naam. Naar de naam kijken en dezelfde uitkomst verwachten misleidt hier.

• Wisselwerking: sommige kruiden die samen met een suikerverlagend medicijn worden ingenomen vergroten het totale effect; de details van die verhouding opent een apart artikel over hoe medicijnen elkaar raken. Een daling laat zich merken door zweten, trillen, hartkloppingen, plotselinge honger en aandacht die wegvalt; is dat beeld vaker gaan optreden nadat er een nieuw product bij kwam, dan kan dat product de reden zijn.
• Toezicht: supplementen staan in veel landen niet onder hetzelfde toezicht als medicijnen; voordat ze op de plank komen wordt er geen bewijs van werking en veiligheid gevraagd, en inhoud en zuiverheid schommelen van partij tot partij. Een onderzoek dat kruidenproducten verzamelde die als suikerverlagend verkocht werden vond in doosje na doosje een werkzame stof uit een medicijn die niet op het etiket stond. De vaakst gevonden stof kwam uit de groep van de sulfonylurea; daarnaast stond een oud suikermedicijn dat om zijn veiligheid van de markt was gehaald. Bij twee derde van de gebruikers van deze producten werd schade gezien, meestal in de vorm van een lage bloedsuiker.
• Uitstel: een product waarvan gedacht wordt dat het werkt kan in de plaats van de eigenlijke behandeling komen. Omdat er in die periode niet gemeten wordt komen stijgende waarden niet in het verslag; de toestand wordt pas bij de volgende test zichtbaar.

Een vitamine of mineraal aanvullen waarvan een tekort is aangetoond is een heel ander onderwerp. Het bekendste voorbeeld is metformine. Bij lang gebruik wordt het in verband gebracht met een dalend niveau van B12. Richtlijnen brengen ter sprake dat niveau van tijd tot tijd te meten. Een vastgesteld tekort dichten is niet hetzelfde werk als voor de plank staan en een product kiezen in de hoop de suiker te verlagen.

Bewijs en toezicht ontbreken hier in dezelfde richting. Het bewijs dat van een medicijn gevraagd wordt, wordt niet gevraagd van een kruidenproduct met dezelfde claim. De zin op het doosje komt niet uit een onderzoek maar uit een besluit over de verkoop. En die zin is de enige maat die iemand ziet die het doosje oppakt.