Wat is insulineresistentie, is dat diabetes?

Het woord resistentie beschrijft hier geen koppigheid en geen schuld. Het betekent dat de cel uit hetzelfde signaal minder werk haalt. De moeite valt het meest op in de spier en de lever: het signaal staat er, de deur gaat moeizaam open. De alvleesklier merkt die moeite en verhoogt de afgifte. Het slot draait uiteindelijk om, met meer kracht dan vroeger.

De eerste beweging komt na tafel aan het licht. De nuchtere plasmaglucose blijft jarenlang stil. Na het ontbijt of het avondeten klimt de bloedsuiker hoger dan verwacht. Ze doet er ook langer over om te dalen. Kunnen de bètacellen dat overwerk niet meer dekken, dan schuift het beeld naar de kant van prediabetes of type 2 diabetes. Omdat de resistentie ver voor de diagnose begint, komt het nieuws van diabetes als een verrassing.

Komt de insuline in de bloedtest hoog uit, dan brengt dat deze vraag in gedachten. Die uitslag is het spoor van een alvleesklier die te hard werkt, op zichzelf geen nummer voor een diagnose. Het verschil tussen de commerciële tests die insuline meten is groot. Hetzelfde monster geeft met een andere methode een andere uitslag. Een rapport over standaardisatie dat commerciële methoden vergeleek zag die spreiding als hindernis voor consistent meten. Wereldwijde richtlijnen bouwen de diagnose daarom niet op het insulineniveau maar op metingen van glucose en HbA1c.

De rechtstreekse maat van de resistentie komt alleen in onderzoek voor. Dat is de klemmethode. Insuline gaat via de ader naar binnen terwijl de bloedsuiker constant wordt gehouden. De methode duurt uren en vraagt een apart team; ze past niet in een poliklinische dag.

De resistentie spreekt niet alleen met de suiker; op dezelfde ondergrond komen ook andere bevindingen vaak voor:

• vervetting van de lever
• verstoring in het lipidenprofiel
• een hoge bloeddruk
• polycysteus-ovariumsyndroom
• huid in de plooien van nek en oksel die donkerder en fluweelachtig wordt

Zijn verborgen suiker en insulineresistentie hetzelfde?

Verborgen suiker is de naam in gewone taal voor de toestand waarin de bloedsuiker boven normaal is gekomen maar de drempel voor diabetes niet heeft gehaald. Insulineresistentie is een bredere ondergrond; die bestaat ook als de suiker helemaal normaal is.

Is diabetes zeker als er insulineresistentie is?

Zeker is het niet. Resistentie vergroot het risico, ze schrijft de uitkomst niet. Zolang de alvleesklier de vraag blijft dekken blijft de bloedsuiker onder de drempel voor de diagnose.

Het aandeel van de spier is hier doorslaggevend. Het grootste deel van de opname van glucose die insuline aanstuurt gaat door de skeletspier. Wandelen, beweging op het werk en verandering van gewicht staan daarom centraal in dat onderzoek. De resistentie blijft niet levenslang op hetzelfde niveau. Blijft de capaciteit van de bètacellen toereikend, dan passeert de bloedsuiker de drempel voor de diagnose nooit.