O que o diabetes faz com os rins?

Cada rim tem cerca de um milhão de unidades minúsculas que filtram o sangue, os glomérulos. O trabalho delas é uma distinção fina. Deixam passar o resíduo e o excesso de água e seguram no sangue a proteína que serve. A membrana que faz isso funciona como um filtro finíssimo mesmo ao lado de um fio de cabelo.

Quando a glicemia fica alta por muito tempo, essa ordem se desfaz. Na fase inicial, em muitas pessoas os filtros fazem hora extra: a pressão dentro deles sobe e coam o sangue mais rápido que o normal. Essa aceleração parece inofensiva de fora, mas aumenta a tensão sobre a membrana. Com os anos a membrana engrossa, as células ao redor do filtro se desgastam e o filtro já não é tão seletivo quanto antes.

Quando a membrana começa a vazar, a primeira proteína a passar para a urina é a albumina. No começo a quantidade é tão pequena que o exame de urina comum não a detecta. Esse quadro se chama microalbuminúria. As diretrizes renais atuais chamam isso de albuminúria moderadamente aumentada. Para medir, basta uma pequena amostra da primeira urina da manhã.

A segunda medida é a própria velocidade de filtração. O laboratório junta o nível de creatinina de um tubo de sangue do braço com idade e sexo e calcula o valor da eGFR. A letra e do começo quer dizer “estimada”, porque nenhum aparelho mede essa velocidade diretamente.

A queda da força de filtração tem mais uma consequência na vida diária. A insulina do sangue e alguns remédios para o diabetes eliminados pelo rim já não saem tão rápido quanto antes, e seus efeitos duram mais que o esperado. Por isso a mudança do lado do rim também eleva o risco de queda da glicemia. As razões da queda estão em “Por que a glicemia cai?”.

Por que essas duas medições ganham sentido juntas? Porque o dano não segue a mesma ordem em todo mundo: em algumas pessoas a força de filtração cai sem que a albumina na urina aumente nada. Olhar só para uma deixa passar por inteiro a mudança daquela pessoa. Um único resultado alto também não basta. Febre, uma infecção urinária ou um exercício pesado recente podem elevar a albumina de forma passageira. Não é um resultado, são vários juntos que carregam o sentido.

O peso da pressão arterial aqui é um capítulo à parte. Como as unidades de filtro são estruturas sensíveis à pressão, a pressão alta eleva ainda mais a pressão interna já aumentada. A glicemia e a pressão arterial põem duas cargas distintas sobre o mesmo leito vascular. É por isso que o manguito de braço aparece tanto no acompanhamento do rim.

A nefropatia diabética não dá queixa nenhuma por muito tempo. Não há dor, o aspecto da urina não muda, não aparece um cansaço próprio dela. Por isso o acompanhamento checa a urina e o sangue em intervalos regulares, sem esperar por uma queixa.

Já a fase avançada tem sinais próprios. Inchaço nos tornozelos e nas pálpebras, urina saindo bem espumosa, apetite diminuindo e um esgotamento sem explicação entram nesse grupo. Esses não são sinais do período inicial, são de um quadro que já andou bastante. O sentido do silêncio está justamente aqui.

O curso não é de mão única. Mas as duas direções também não pesam igual. Num estudo que acompanhou por anos pessoas com diabetes tipo 2, a albumina aumentada na fase inicial voltou ao normal num grupo delas. Ainda assim, no conjunto do grupo, a progressão pesou mais que a reversão (Qiao et al., 2025). Uma mudança percebida cedo tem um curso a acompanhar, e o valor da medição está aqui.