Por que o diabetes afeta o coração?

Um forro liso, de uma única fileira de células, cobre a face interna de uma artéria saudável. Quando ele se desgasta, as partículas de colesterol do sangue se infiltram na parede e ficam ali. As células de defesa vêm limpar, se carregam de gordura e não conseguem sair do lugar. Com o tempo o depósito vira uma placa, coberta por uma capa fibrosa e dura.

O vaso se estreita, mas o principal não é o estreitamento em si. O ponto de ruptura é essa capa afinar e rasgar, e o sangue começar a coagular no instante em que o rasgo se abre; o vaso pode entupir em pouco tempo. O quadro chamado de infarto costuma ser resultado de um entupimento súbito, não de um estreitamento lento.

O diabetes não toca um único elo dessa corrente, e sim vários de uma vez. O forro interno do vaso perde a função cedo, as plaquetas se agrupam com mais facilidade e o coágulo formado custa a se dissolver. A distribuição das gorduras do sangue também muda; partículas pequenas e densas entram na parede mais facilmente. O resultado é um acúmulo de placas mais precoce e mais espalhado do que em alguém da mesma idade.

O ponto realmente importante começa aqui. Quem leva o aviso de dor vindo do coração são os nervos autônomos que o envolvem, e no diabetes esses nervos podem se desgastar. O aviso enfraquece ou nunca chega. Uma ampla revisão que reuniu vinte e dois estudos constatou que as pessoas com diabetes chegam ao atendimento durante um infarto sem dor no peito com frequência nitidamente maior (Kumar et al., 2023). Num amplo estudo que acompanhou adultos com diabetes tipo 2, o infarto chamado de “silencioso” também apareceu com mais frequência nas pessoas com variabilidade da frequência cardíaca reduzida.

Quando a dor esmaece, o quadro assume outros disfarces e os sinais a reconhecer são estes:

• Falta de ar na ladeira de sempre ou em alguns degraus
• No peito, pressão, aperto ou sensação de plenitude, mais do que dor
• Um desconforto indefinido que bate no queixo, pescoço, ombro, braço ou entre as omoplatas
• Peso na boca do estômago parecido com má digestão, náusea
• Suor frio sem motivo, fraqueza repentina, escurecimento da visão

O que esses sinais têm em comum é serem facilmente atribuídos a outra coisa: ao cansaço, à idade ou a uma refeição pesada. No diabetes há mais uma armadilha: suor frio, fraqueza e escurecimento da visão também são a língua da glicemia baixa. Se continuam mesmo depois de corrigida a glicemia baixa, procura-se a explicação em outro lugar.

O que distingue está na novidade e no momento. Se algo nunca sentido antes aparece com o esforço e cede com o repouso, o coração também entra nesse quadro. Em uma pessoa com os nervos desgastados essa sensação pode nunca surgir; por isso não é raro o rastro de um infarto antigo aparecer depois no eletrocardiograma.

Aqui há duas escalas de tempo diferentes. O quadro que vem com o esforço e passa com o repouso é uma evolução que se estende por semanas. Se os mesmos sinais começam juntos de repente e não passam com o repouso, a escala muda: depois que o vaso entope, o músculo do coração sofre dano em minutos e horas. O segundo não é acompanhado à espera: é avaliado com urgência.

Não é por acaso que a pressão e as gorduras do sangue estão no mesmo quadro. Os três forçam a mesma parede do vaso e seus efeitos se somam. Um acompanhamento só da glicemia se encerra sem ver boa parte do quadro. O que muda quando se acompanham os três juntos? Quem responde a essa pergunta é “O que se olha além da glicemia?”.

O silêncio aqui não é uma garantia. Significa apenas que o aviso não chegou. É também por isso que o lado do coração está entre os tópicos acompanhados antes de qualquer queixa.