Por que os pés importam tanto?

A dor parece um hóspede ruim, mas seu trabalho real é proteger. É ela que puxa o pé de volta ao pisar numa superfície quente. No diabetes, se essa sensibilidade se embota, a retirada também atrasa. O corpo recebe o dano, não a notícia. As diretrizes chamam isso de perda da sensibilidade protetora e a consideram o principal sinal de risco de ferida no pé.

A maior parte do dano não vem de um só acidente. A pressão repetida sobre o mesmo ponto engrossa a pele, um calo se forma, e o próprio calo age como um corpo estranho. O tecido embaixo dele fica esmagado. Primeiro um sangramento silencioso por dentro, depois uma ferida aberta. Um sapato apertado monta essa cadeia em semanas.

• A borda de um sapato apertado ou novo: quando a sensibilidade cai, o aperto passa despercebido.
• Uma pedrinha que entrou lá dentro ou uma costura dobrada: fica ali o dia inteiro.
• Andar descalço: dentro e fora de casa, o risco é o mesmo.
• O pé na água quente ou perto do aquecedor: a pele queima e o calor não se sente.
• Pele seca e rachada: a rachadura é uma porta de entrada aberta sob a pele.

Sozinha, a perda de sensibilidade não produz ferida. As pesquisas mostram que três coisas se juntam na maior parte das feridas: dano nos nervos, uma mudança no formato do pé e um pequeno trauma. Quando esse formato muda, a pressão se desloca para pontos a que a sola não se acostumou; o artigo sobre neuropatia explica o lado dos nervos por trás dessa mudança. Um pé que calça o mesmo número há anos já não é o mesmo pé.

Numa ferida que se abre, entram mais dois fatores: o estreitamento dos vasos da perna e a infecção. O artigo sobre a ferida aborda por que eles atrasam a cicatrização. No pé, a carga em si também é um fator. O peso do corpo cai no mesmo lugar a cada passo, e daí a importância que as diretrizes dão a tirar a carga do pé. Também nesse quadro o aviso não vem da dor. Quem mostra a piora é a pele em volta da ferida. O mesmo artigo explica como é essa mudança e por que não espera a próxima consulta. O quadro em que esses fatores se somam no mesmo pé se chama pé diabético.

O primeiro elo da cadeia toda é uma mudança pequena que não se sente. Se a sensibilidade não avisa, quem precisa avisar é o olho. Daí a insistência das diretrizes na educação sobre os pés: um olho diário no pé ocupa o lugar do alarme calado. O que se olha não é só a sola: espaços entre os dedos, calcanhar e bordas das unhas também entram no quadro. Para quem não enxerga o próprio pé, um espelho ou alguém por perto faz o mesmo.

O que as diretrizes chamam de mudança pré-ferida se vê a olho nu: um calo que engrossa, uma mancha escurecendo embaixo do calo, bolha, rachadura funda. Vermelhidão na borda da unha e diferença de cor ou inchaço entre os dois pés entram no mesmo grupo. Isso ainda não é ferida aberta, é o aviso dela. Uma mudança vista com a pele ainda inteira não é a mesma que a vista depois que ela se abre.

O exame dos pés é item fixo no acompanhamento do diabetes por essa razão. O exame em si não é assunto deste artigo. Em resumo, olha-se a pele, os pulsos e a sensibilidade protetora. A distância caminhada na rua, as horas descalço em casa e os poucos minutos depois do banho: esses são os lugares onde o quadro encontra correspondência na vida diária.