Что такое нейропатия?

Нерв не кабель, а живая ткань. У нерва есть собственная сеть капилляров, и волокна питает именно эта сеть. Глюкоза, которая долго держится высокой, сужает эти тонкие сосуды и одновременно нарушает химию внутри нервной клетки. Накапливаются продукты обмена, оболочка вокруг волокна истончается, сигнал проходит медленнее. Раньше всего очередь доходит до самых длинных волокон, потому что их питание самое уязвимое. А самое далёкое от туловища место — стопы.

Распространение не случайно. Начинается всё с пальцев ног, идёт сразу с обеих сторон и с годами поднимается сначала до щиколотки, потом до голени. До рук очередь доходит намного позже. Этот порядок называют поражением, зависящим от длины: самое длинное волокно страдает первым, самое короткое — последним. То, что обе стопы затронуты одновременно и на одном уровне, — признак, который отличает эту картину от других болезней нервов. Это самая частая форма диабетической нейропатии.

У одного и того же повреждения две стороны, и выглядят они совсем по-разному. У одного человека на первый план выходит боль: жгучая, колющая, словно удар током; ночью в постели она усиливается, беспокоит даже тяжесть одеяла. У другого человека ничего не чувствуется, и эта тихая сторона не легче. Притупление чувствительности годами нарастает, ничем себя не выдавая; чем это оборачивается для стопы, разбирает статья о стопах. Знак тихой стороны — не симптом, а утрата: нарушение равновесия в тёмном коридоре, потребность глазами убедиться, где стоит нога.

Вегетативная ветвь — отдельная тема, и она затрагивает непроизвольную работу тела. Если мышцы, опорожняющие желудок, замедляются, еда продвигается позже, чем ожидается; через несколько часов после завтрака в желудке остаётся ощущение наполненности, и время поступления еды в кровь становится непредсказуемым. Если рефлекс, который регулирует давление при быстром подъёме с постели, запаздывает, кружится голова и темнеет в глазах. При подъёме по лестнице естественная гибкость сердечного ритма снижается. Когда слабеют нервы потовых желёз, увлажняющие кожу, кожа стопы сохнет и трескается.

Внутри той же ветви есть ещё и задача предупреждать: первые сигналы падения сахара подают эти нервы. Когда они теряют чуткость, сигналы слабеют; чаще всего падение замечают только по измерению. Это называют нарушением распознавания гипогликемии. Этот же путь несёт и сообщение о боли, которое идёт от сердца. Когда это сообщение слабеет, место боли в груди может занять необычная усталость, одышка или тошнота. О том, почему за сердцем наблюдают, не дожидаясь жалоб, рассказывает статья о сердце.

Нейропатия идёт тихо, поэтому её ищут на осмотре, не дожидаясь симптомов; о том, что и чем смотрят на стопе, рассказывает статья об осмотре стоп. Основа общая: глюкоза, которая долгие годы держится высокой. Курение, высокое давление, жиры в крови и алкоголь дополнительно нагружают то же сосудистое русло. Износ не возникает за один день и за один день не уходит. На ходу не удаётся читать поверхность под ногами так, как раньше; утром при первом шаге подошва кажется чужой. Вот что эта картина значит в повседневной жизни.