Không triệu chứng thì phát hiện cách nào?

Cái trạng thái không cảm thấy gì là bức tranh khó kể nhất. Không đau, không khát, không sụt cân. Sáng cũng như tối, mọi thứ trôi qua như thường lệ. Khi đường huyết bắt đầu lên, cơ thể không sinh ra lời cảnh báo nào. Thứ duy nhất nó sinh ra là sự im lặng. Sự im lặng ấy kéo dài bao lâu thì chỉ ước ra được bằng cách nhìn ngược lại.

Không có phép đo trực tiếp nào cho quãng thời gian này; ngày bắt đầu không được ghi trong hồ sơ nào cả. Một nghiên cứu đã dùng một lối đi vòng. Ở hai cộng đồng khác nhau, tần suất của một dấu hiệu trong các mạch nhỏ được vẽ theo thời gian đã trôi qua kể từ lúc chẩn đoán. Rồi đường vẽ được kéo dài ngược về trước. Điểm mà dấu hiệu ấy về không rơi vào chỗ trước ngày chẩn đoán nhiều năm.

Cái lý của việc tầm soát đi ra từ khoảng trống đó. Nếu một bức tranh không sinh ra lời than phiền mà vẫn đo được, thì tức là có một quãng nơi phép đo xếp hàng trước triệu chứng. Trong tiêu chí của một hướng dẫn, ai được đưa lên trước thì được mô tả bằng sức nặng của các yếu tố. Thừa cân, một tiền sử gia đình đi kèm, tiền sử tiểu đường thai kỳ, một kết quả từng sát ranh giới. Còn ngưỡng tuổi và khoảng cách lặp lại là lựa chọn do chính hướng dẫn ấy dựng nên. Lý lẽ đứng sau chúng chính là quãng im lặng.

Đằng sau dòng cuối chỉ có một nghiên cứu. Trong một mạng lưới chăm sóc ban đầu rộng gồm người lớn nguy cơ cao, các đơn vị y tế được chia bằng bốc thăm. Một phần có tầm soát, một phần không. Biến kết cục chọn từ đầu là tỉ lệ tử vong. Sau gần mười năm theo dõi, giữa các nhóm không có khác biệt. Cả ở tử vong chung, cả ở tử vong do tim mạch, cả ở phần quy cho tiểu đường.

Có hai cách đọc kết quả này, và một cách là sai. Nghiên cứu đã đo rằng việc tầm soát hàng loạt ở người lớn nguy cơ cao không đổi tỉ lệ tử vong sau mười năm. Trong đám đông được tầm soát, phần lớn vốn không có tiểu đường. Tỉ lệ được tính trên toàn bộ đám đông ấy. Số người nhận chẩn đoán vẫn nhỏ bên trong cái bể đó. Trong phần bàn luận của nghiên cứu, cái được nhìn thấy giới hạn trong nhóm mà bệnh tìm ra được.

Phần sau bước này thì bài “Xét nghiệm nào chẩn đoán tiểu đường?” nhận lấy. Còn các dấu hiệu hiện ra khi sự im lặng bị phá thì bài “Dấu hiệu đầu tiên của tiểu đường là gì?” xếp ra. Tiền tiểu đường cũng nằm trong dải im lặng ấy. Một kết quả chưa tới ngưỡng chẩn đoán, nhưng đã lên trên khoảng thường.

Còn lại hai câu, và cả hai đều đi ra từ cùng một ghi nhận. Tầm soát hàng loạt người lớn nguy cơ cao đã không làm xê dịch tỉ lệ tử vong mười năm trong các ghi nhận. Còn chuyện ở người không có lời than phiền thì tiểu đường chỉ thấy được bằng phép đo. Điều đó chưa hề được thử trong ghi nhận ấy.