Vì sao tiểu đường gây khát và sụt cân?

Thận hút lại phần đường đi qua máu rồi trả về cho máu. Nhưng sức hút lại ấy không phải vô hạn. Khi tăng đường huyết kéo dài trên cái ngưỡng đó, các chất chở glucose trong nephron bão hòa, và phần đường dôi ra rỉ vào nước tiểu. Đường đi thì kéo nước đi cùng; tên của việc này là lợi niệu thẩm thấu. Chứng tiểu nhiều sinh ra chính từ sự kéo theo ấy: nước tiểu vừa dày lần hơn, vừa nhiều hơn.

Lượng dịch mất đi làm máu đặc lại. Các thụ thể thẩm thấu ở vùng dưới đồi đọc được độ đặc ấy rồi bật chuông báo khát. Miệng khô, lưỡi dính vào vòm. Ban đêm, giấc ngủ bị cắt giữa cốc nước và nhà vệ sinh. Vì nước uống vào vẫn tiếp tục ra theo nước tiểu nên chứng khát nhiều không khép lại. Cốc cạn đi mà cơn khát vẫn đứng nguyên. Thứ ra đi cũng không chỉ có nước; natri và kali trộn vào cùng dòng chảy ấy, và sức cơ chịu phần của mình trong mất mát đó.

Việc sụt cân có hai đường, và đường thứ nhất là nước tiểu. Carbohydrate của bánh mì, sữa, trái cây đã ăn đi vào máu dưới dạng glucose. Một phần chỗ glucose ấy chưa dùng tới đã lẫn vào nước tiểu. Ngay cả người rời bàn ăn trong trạng thái no cũng để lại phần năng lượng của mình trong nhà vệ sinh.

Đường thứ hai nằm ở phía insulin. Nếu thiếu insulin, hoặc nếu đề kháng insulin làm yếu tín hiệu, thì tế bào không lấy được vào trong chỗ glucose đang chờ ngoài cửa. Lúc ấy cơ thể cư xử như thể đang đói. Nó tháo mô mỡ ra, còn gan thì làm nhiên liệu mới. Khi thiếu insulin, glucagon không còn ai đối lại. Các amino acid tháo ra từ cơ đi tới gan và ở đó biến thành glucose mới. Cân bằng đạm của cơ vì thế chuyển sang phía mất, và việc dựng đạm mới thì lui lại. Cân xuống không phải từ cái đĩa, mà từ trong kho.

Cơn đói liên miên cũng là một phần của bức tranh ấy. Dù đường huyết cao, bên trong tế bào vẫn không có nhiên liệu, và não đọc khoảng trống đó thành cơn đói. Ăn sáng xong rồi mà ý muốn nhấm nháp vẫn quay lại. Sự mệt mỏi buộc vào cùng cái gốc: dịch đã vơi, mô cơ đã tan, và năng lượng thì không vào được bên trong. Vì thế giữa ngày làm việc, sự rã rời đè nặng.

Cùng một guồng nhưng không đập vào mắt với cùng tốc độ ở mọi người tiểu đường. Các dấu hiệu hiện ra theo thứ tự nào, và tổ hợp nào đòi phải đánh giá ngay trong ngày, thì một bài riêng về những dấu hiệu đầu tiên kể ra từng cái.

Sau khi điều trị bắt đầu, nếu glucose tiến lại gần khoảng mục tiêu thì thận thôi đưa đường ra nước tiểu. Lợi niệu thẩm thấu dừng, cân bằng dịch ổn lại, những lần dậy đêm thưa dần. Cơn khát và việc sụt cân đi cùng nhau, bởi cả hai đều do một guồng làm ra.