Poids et habitudes

Dans le diabète de type 2, le tissu graisseux ne se comporte pas partout de la même façon. La graisse sous la peau reste plutôt tranquille. Celle qui se loge entre les organes du ventre se vide dans un tout autre endroit. Les acides gras libres et les messagers de l’inflammation que cette graisse libère se déversent dans la veine qui porte le sang droit au foie. Ils atteignent l’organe concentrés. Plus la charge grandit, moins le foie entend la voix de l’insuline. Toute la nuit, il ne cesse pas de libérer du glucose dans le sang, et la valeur mesurée le matin sort donc élevée.

La graisse amassée dans le foie n’y reste pas. Une part revient au sang en paquets de graisse, s’installe dans le pancréas et se répartit entre les cellules qui fabriquent l’insuline. Entourées de graisse, ces cellules perdent la capacité de répondre vite dès que le repas arrive. Deux cercles se forment ainsi, qui se nourrissent l’un l’autre : celui du foie agrandit celui du pancréas, et celui du pancréas, celui du foie. Les deux organes ne s’observent pas de loin. Leur échange tourne sans arrêt par le sang.

Les cercles tournent aussi à l’envers. Quand le déficit d’énergie tient, la graisse du foie commence à fondre en quelques jours. Le pancréas, lui, demande des mois pour se remettre. L’amélioration suit le même ordre : le tableau du côté du jeûne s’adoucit d’abord, la réponse après le repas se redresse plus tard. Les grandes recommandations écrivent que perdre même une petite part du poids de départ touche l’équilibre de la glycémie. Avec une perte plus grande, les valeurs sortent de la plage du diabète, sans médicament du diabète, et restent dehors un temps. Cette situation s’appelle une rémission ; chez qui elle tient et combien de temps, un autre article le traite.

La face moins connue du tableau : le type 2 apparaît aussi chez des personnes d’aspect mince, et une part notable des nouveaux diagnostics tient dans la plage de poids normale. L’idée du seuil personnel de graisse naît de là. Chaque corps peut stocker la graisse sans dommage jusqu’à une limite, et cette limite change beaucoup d’une personne à l’autre. Qui dépasse sa limite charge ses organes de graisse, même s’il paraît mince de l’extérieur. Chez une personne en surpoids qui n’a jamais franchi son seuil, l’équilibre de la glycémie reste en place des années. L’endroit de ce seuil ne se voit qu’une fois franchi.

L’endroit où la graisse se tient ne se voit pas directement. Celle qui se loge dans le ventre ne se montre pas sur la balance ; c’est pourquoi des mesures corporelles comme le tour de taille sont suivies à côté du poids. La balance donne la somme. Le tour de taille porte un signe de l’endroit où cette somme s’est répartie. L’image précise de la graisse dans le foie et le pancréas ne sort qu’avec les méthodes d’imagerie.

L’âge, l’hérédité et la quantité d’activité entrent dans la même équation. Les corticostéroïdes et certains antipsychotiques comptent parmi les groupes de médicaments connus pour toucher le poids et l’équilibre de la glycémie. Un sommeil court affaiblit aussi la réponse à l’insuline, et il le fait sans que la masse grasse bouge. Dans le diabète de type 1, le mécanisme part d’un tout autre endroit, du système immunitaire, et reste hors de ces cercles. Faire du poids le seul coupable ne suffit pas à expliquer ce qui se passe. L’échange entre le foie et le pancréas continue de tourner là où la balance ne montre rien.

D’abord le côté de l’énergie. À mesure que le poids baisse, la masse à porter se réduit et l’énergie dépensée au repos descend naturellement ; c’est la partie attendue. La partie inattendue : cette baisse passe sous le chiffre calculé. L’ordre de grandeur est le suivant : pour chaque kilo perdu, la dépense quotidienne recule de vingt à trente calories, et l’appétit monte d’une centaine. Une adaptation bien plus profonde a aussi été rapportée, dont la persistance a été mesurée encore des années après. Ce résultat vient d’un petit groupe ayant participé à une intervention extrême. Derrière une balance bloquée sur le même chiffre des mois plus tard se tient le plus souvent cet écart.

Le côté hormonal travaille dans le même sens. Le messager de satiété libéré par le tissu graisseux diminue, celui de la faim qui vient de l’estomac monte, et les signaux de rassasiement qui s’allument après le repas faiblissent. Quand les mêmes personnes ont été mesurées de nouveau un an après, le tableau n’était pas revenu à son point de départ ; la faim rapportée restait haute elle aussi. Un corps qui a perdu du poids produit une faim plus forte qu’avant la perte. L’envie de retourner à la cuisine le soir, une heure après la fin du repas, en est la forme quotidienne. Une chose mesurable, donc. La culpabilité n’ajoute rien à ce mécanisme, elle ne fait qu’alourdir le travail.

Dans le diabète, il y a une couche de plus. Certaines familles de médicaments qui font baisser la glycémie tirent la balance vers le haut, d’autres vers le bas ; un autre article dit laquelle va dans quel sens. L’autre couche est la glycémie elle-même. Le besoin de manger qui apparaît près de la limite de la baisse ne se discute pas avec la volonté. C’est un événement franchement physiologique. Cette vague se sépare de la faim ordinaire : elle arrive d’un coup, ne connaît pas l’heure du repas et se retire peu après qu’on a mangé. Le détail de ses signes un à un ne se tient pas ici, mais sous le titre « Comment reconnaître une baisse de la glycémie ? ». Une telle vague deux fois par jour réécrit à elle seule le plan de la journée.

Garder le poids perdu est un travail distinct de la perte. La recherche traite l’étape du maintien pour elle-même et énumère les comportements qui reviennent le plus constamment avec elle. Se peser et le noter régulièrement. Des repas à portion définie. Un suivi maintenu avec une personne ou avec un groupe. Le travail de cette étape n’est pas d’atteindre un but, mais de tenir un ordre debout. Que la ceinture reste au trou de l’an dernier demande un effort d’un autre genre que celui dépensé en perdant du poids. Le poids repris n’est pas la preuve d’un caractère faible. C’est la face visible d’une tendance attendue.

Le tableau des preuves est dispersé. Pour la cannelle, les revues se contredisent. Une ancienne revue systématique d’une dizaine d’études n’a trouvé aucun écart notable dans les mesures de la glycémie ; une revue plus récente, avec plus d’études, a annoncé une petite amélioration. Pour le chrome, les résultats ont sauté d’une étude à l’autre. Pour la berbérine et le fenugrec, des revues annoncent un effet, mais avec peu de participants et sur quelques semaines. Le problème revient chaque fois au même endroit : petits groupes, courte durée, produits qui ne se ressemblent pas.

Une des raisons est celle-ci. Le nom d’une plante n’est pas un standard. L’extrait d’un essai sort d’une partie précise de la plante par une méthode précise ; la poudre du rayon vient d’un autre procédé. Le moment de la récolte, le séchage et la mouture bougent aussi le contenu. Un résultat d’essai favorable ne passe donc pas à une autre boîte du même nom. Regarder le nom et attendre le même résultat trompe ici.

• Interaction : certaines plantes prises avec un médicament qui baisse la glycémie augmentent l’effet total ; un autre article ouvre le détail de cette relation et raconte comment les médicaments s’influencent entre eux. La baisse se signale par les sueurs, les tremblements, les palpitations, la faim soudaine et l’attention dispersée ; si ce tableau est devenu plus fréquent après l’ajout d’un nouveau produit, ce produit peut en être la raison.
• Surveillance : dans la plupart des pays, les compléments ne sont pas surveillés comme les médicaments ; avant le rayon, aucune preuve d’effet ni de sécurité n’est demandée, le contenu et la pureté bougent d’un lot à l’autre. Une enquête sur des produits à base de plantes vendus comme faisant baisser la glycémie a trouvé, dans la plupart des boîtes, un principe actif médicamenteux absent de l’étiquette. Le plus fréquent venait des sulfamides hypoglycémiants ; à côté, un vieux médicament du diabète retiré du marché pour des raisons de sécurité. Deux tiers des personnes qui prenaient ces produits ont subi un dommage ; sa forme la plus fréquente était la baisse de la glycémie.
• Report : un produit tenu pour efficace peut prendre la place du vrai traitement. Comme aucune mesure ne se fait alors, les valeurs qui montent ne sont notées nulle part ; la situation ne se voit qu’à l’analyse suivante.

Remplacer une vitamine ou un minéral dont le manque a été montré est un tout autre sujet. L’exemple le plus connu est la metformine. Utilisée longtemps, elle est mise en lien avec la baisse du B12, et les recommandations parlent de mesurer périodiquement ce niveau dans ce groupe. Combler un manque établi n’est pas le même travail que de choisir un produit devant le rayon dans l’espoir de baisser la glycémie.

La preuve et la surveillance manquent ici dans la même direction. La preuve exigée d’un médicament ne l’est pas d’un produit à base de plantes qui porte la même affirmation ; la phrase sur la boîte vient d’une décision de marketing, pas d’une étude. Le seul repère que voit la personne qui prend la boîte en main est cette phrase.

Un long jeûne n’est pas le nom d’une seule situation. Le jeûne tenu au nom de la foi, les jeûnes intermittents planifiés et les heures à jeun avant une intervention commencent pour des raisons différentes. Quelle que soit la raison, le corps ouvre ses portes dans le même ordre : d’abord la réserve du foie, puis la production de glucose neuf. Cet ordre, l’article sur les repas sautés le détaille.

La séparation commence ici. Si l’effet de l’insuline suffit, le passage avance de façon ordonnée. S’il reste insuffisant, la dégradation des graisses ne se freine plus et les cétones s’accumulent. Comment elles se forment et quand elles entrent en jeu, l’article sur les cétones le raconte. Si l’accumulation dure, le tableau vu de l’extérieur change aussi : nausées, vomissements, douleur au ventre, respiration plus profonde et rapide, faiblesse marquée. Ce tableau s’appelle l’acidocétose.

Le risque ne se répartit pas également. La baisse de la glycémie s’annonce par des sueurs, des mains qui tremblent, des palpitations, une faim soudaine, une attention dispersée. L’avertissement n’a pas chaque fois la même force. Quand les baisses se répètent, et pendant le sommeil, ces signes faiblissent, et le brouillard mental se remarque en premier. Les groupes où la charge s’alourdit sont connus :

• Ceux qui utilisent de l’insuline ou un médicament qui augmente sa sécrétion ; l’effet du médicament dure, les glucides n’arrivent pas.
• Les personnes qui ont déjà connu une baisse grave, ou qui ne sentent plus l’avertissement.
• Ceux qui utilisent un inhibiteur du SGLT-2 ; dans un long jeûne, les cétones peuvent s’accumuler même si la mesure ne monte pas ; un autre article traite cette forme.
• Ceux qui ont un antécédent d’acidocétose et ceux dont la glycémie reste élevée depuis longtemps.
• Ceux qui ont une maladie rénale avancée, les femmes enceintes et celles qui allaitent.

L’axe du liquide avance séparément. Là où seule la nourriture s’arrête, cet axe n’entre pas en jeu. Là où la boisson s’arrête aussi, la perte s’accumule sans se faire remarquer. Le sang s’épaissit, l’urine diminue, par une journée chaude le tableau se développe bien plus vite. Les dernières heures d’un long jeûne tombent au moment où le liquide et l’énergie sont au plus bas. Les deux axes peinent en même temps.

Le cadre commun tient en une phrase : l’évaluation du risque d’abord, le plan ensuite. Dans un jeûne planifié, l’évaluation se fait des semaines à l’avance, et les médicaments utilisés, les événements passés et les maladies associées sont pesés ensemble. Le résultat n’est pas un seul oui ou non. Certains sont considérés à risque faible, d’autres à risque élevé. Entre les deux se tient encore un palier, où la sécurité reste incertaine. Dans le jeûne d’avant une intervention, la durée est courte. Le plan vient de l’équipe de l’intervention, et le schéma des médicaments est de nouveau revu. Lequel de ces réglages convient à qui, l’équipe soignante qui connaît le dossier de la personne le détermine.