Có những loại insulin nào?

Hình dáng tách các insulin ra được ba thước đo mô tả. Tác dụng bắt đầu nhanh tới đâu, khoảnh khắc mạnh nhất rõ tới đâu, và tổng cộng nó trải trên một khoảng thời gian rộng tới đâu. Ba thứ ấy hợp lại thì ra một đường cong. Đường cong của hai họ khác nhau rơi rất xa nhau; lằn ranh cũng sinh từ đó.

Nguồn của khoảng chênh là chính phân tử. Insulin không đứng một mình trong lọ, nó gom thành từng cụm sáu quanh kẽm. Sau khi qua dưới da, muốn hòa vào máu thì cụm ấy trước hết phải rã thành từng phân tử riêng. Rã càng nhanh thì tác dụng bắt đầu càng sớm. Ở các analog tác dụng nhanh, vài viên gạch của phân tử đã được đổi, nên cụm đứng lỏng hơn và tan rất nhanh.

Ở các insulin tác dụng dài thì mục đích ngược lại. Một số loại đứng trong veo trong lọ, nhưng khi qua dưới da thì để lại một lớp cặn mỏng và tan ra từ đó từng chút một. Một số khác thì bám vào protein vận chuyển trong máu và nấn ná trong dòng tuần hoàn. Còn ở insulin tác dụng trung bình thì một protein tên là protamine làm chính việc làm chậm ấy. Cuối cùng ra một đường cong dài và thấp, với đỉnh đã bẹt đi.

Đặt các họ cạnh nhau thì bức tranh rõ hơn.

Năm họ trong bảng gồm các dạng đưa xuống dưới da. Dạng bột hít vào phổi thì không đọc bằng chính những thước đo ấy; đường của nó đi qua phổi, không qua da.

Các vai trong bảng gom lại thành hai mục: insulin nền và insulin trước bữa. Câu hỏi chính là thế này. Vì sao hai vai ấy không được một đường cong duy nhất đáp ứng? Việc tiết của chính cơ thể cũng có hai lớp. Một cái nền thấp chạy suốt cả ngày và không đứt ngay cả trong giấc ngủ; còn sau bữa ăn thì tới một đợt sóng lên nhanh rồi xuống nhanh. Các insulin với tốc độ khác nhau tồn tại để bắt chước riêng từng lớp ấy.

Dù vậy, tên họ vẫn là một lớp phân loại thô. Vài analog tác dụng dài giữ được gần như một đường thẳng, vài loại khác trải trên một vùng rộng tới mức vượt qua một ngày rất thoải mái. Giữa các loại tác dụng nhanh cũng có những khoảng chênh nhỏ về tốc độ. Hai sản phẩm viết trên cùng một dòng không trùng khít nhau.

Vẻ ngoài cũng cho một manh mối thô. Chất lỏng trong bút hoặc trong lọ thì đục ở các insulin tác dụng trung bình và ở phần lớn các loại hỗn hợp; còn ở phần lớn loại tác dụng nhanh và tác dụng dài thì trong. Dù vậy, cùng một sản phẩm không vẽ cùng một đường cong ở mọi người. Tốc độ hấp thu đổi rõ rệt từ người này sang người kia, và khoảng chênh ấy đập vào mắt nhiều nhất ở insulin người.