インスリン抵抗性とは何か、糖尿病ということなのか

ここでいう抵抗という言葉は、頑固さや落ち度を語ってはいません。細胞が同じ合図からより少ない仕事しか出さない、という意味です。無理は筋肉と肝臓でいちばんはっきりします。合図はそこにあるのに、扉が開きにくくなります。膵臓はこの無理を感じ取って分泌を増やします。鍵は最後には回りますが、使われた力は以前より多くなっています。

はじめの動きは食卓のあとに出てきます。空腹時の血漿グルコースが何年も静かなままでいるあいだに、朝食や夕食のあとの食後血糖が思ったより高くまで上がり、下りるのに時間がかかるようになります。ベータ細胞がこの残業を担えなくなると、姿は境界型か2型糖尿病の側へ動きます。抵抗は診断よりずっと前に始まっているため、糖尿病の知らせは突然に来ます。

血液の検査でインスリンが高く出ると、この問いが思い浮かびます。その結果は膵臓が余分に働いているあとであって、それだけで診断の番号になるものではありません。インスリンを測る商用の検査のあいだの違いは大きく、同じ検体が別の方法では別の結果になります。商用の方法を比べたある標準化の報告は、そのばらつきを一貫した測定の前に立つ障害と見なしました。世界の指針が診断をインスリンの水準ではなく、グルコースとHbA1cの測定に置いているのはこのためです。

抵抗を直に測る方法は研究の中にしか出てきません。血管から入れたインスリンのもとで血糖を一定に保つクランプ法です。この方法は何時間もかかり、別のチームを要します。外来の一日には収まりません。

抵抗は血糖とだけ話すのではありません。同じ地面の上には、ほかの所見もよく見られます。

• 肝臓の脂肪の蓄積
• 血中の脂質の乱れ
• 血圧の高さ
• 多嚢胞性卵巣症候群
• 首すじやわきの下のしわで、色が濃くなりビロードのようになる皮膚

「隠れた糖」とインスリン抵抗性は同じものですか。

「隠れた糖」は、血糖が正常より上に出ているが糖尿病のしきい値には届いていない状態の、日常での呼び名です。インスリン抵抗性はもっと広い地面で、血糖がまったく正常なときにも見られます。

インスリン抵抗性があれば糖尿病は確実ですか。

確実ではありません。抵抗は危険を大きくしますが、結末を書くものではありません。膵臓が求めに応え続けているあいだ、血糖は診断のしきい値の下にとどまります。

ここでは筋肉の占める割合が決め手になります。インスリンに導かれるブドウ糖の取り込みの大半は骨格筋で起きています。歩くこと、仕事の日の中での動き、体重の変化がインスリンへの応えの研究の中心にあるのはこのためです。抵抗は生涯同じ高さにとどまるものではありません。ベータ細胞の力が保たれているかぎり、血糖は診断のしきい値をまったく越えません。