神経と傷と足

神経はケーブルではなく、生きている組織です。神経には自分の細い血管の網があり、その網が線維を養っています。長く高く進むブドウ糖は、この細い血管を狭めながら、神経の細胞の中の化学も崩します。老廃の産物がたまり、線維を包むさやが薄くなり、伝わりが遅くなります。順はいちばん長い線維から来ます。その養われ方がいちばん壊れやすいからです。胴からいちばん遠いところは足です。

広がり方は行き当たりばったりではありません。姿は足の指から始まり、両の側を同時に歩き、年月のうちにまず足首へ、次にふくらはぎへ上がります。手はずっとあとで順に入ります。この秩序を長さに依存する広がりと呼びます。いちばん長い線維が最初に、いちばん短い線維が最後に影響を受けます。両の足が同時に、同じ高さで取られることが、この姿をほかの神経の不調から分ける合図です。糖尿病性の神経障害でもっとも多く見られる形がこれです。

同じ傷みには二つの顔があり、二つはとても違って見えます。ある人では灼けること、刺すこと、電気が走るような痛みが前に出ます。夜に寝床で強まり、掛け布団の重さでさえわずらわしくなります。別の人では何も感じられず、この静かな顔のほうが軽いわけではありません。感覚が鈍ることは何年ものあいだ自分を見せずに進みます。それが足で何を代償にするかは、足の記事が扱っています。静かな顔の合図は症状ではなく、欠けです。暗い廊下でつり合いが崩れること、足がどこにあるかを目で確かめる必要が出てくることです。

自律の枝は別の見出しであり、体の意のままにならない仕事を取ります。胃を空にする筋肉が遅くなれば、食べ物は思ったより遅く進みます。朝食から何時間もあと胃に張りが残り、食事が血液へ移る時刻が見通せなくなります。寝床から速く起き上がったときに血圧を調える反射が遅れれば、頭がくらみ、目の前が暗くなります。階段を上るときの心拍の自然なしなやかさが減ります。皮膚をうるおす汗の神経が鈍ると、足の皮膚は乾いてひび割れます。

同じ枝の中には警告の役目もあります。血糖の低下の最初の合図はこれらの神経から出てきます。それが鈍ると合図は弱まり、低下は多くの場合、測定でようやく気づかれます。これを低血糖への気づきの喪失と呼びます。同じ道は心臓から来る痛みの知らせも運びます。その知らせが弱まると、胸の痛みの場所を、いつもと違う疲れ、息苦しさ、吐き気が取ることがあります。心臓の側がなぜ訴えを待たずに見守られるのかは、心臓の記事が語っています。

神経障害は静かに進むため、症状を待たずに診察で探されます。足で何を、何を使って見るのかは、足の診察の記事が語っています。地面は共通です。ブドウ糖が長い年月高く進むことです。喫煙、高い血圧、血中の脂質、お酒が同じ血管の床にさらに無理をかけます。すり減りは一日では起こらず、一日では戻りもしません。歩くあいだ地面を以前のように読めなくなること、朝の最初の一歩で足の裏がよそよそしく感じられること。この姿の日々での意味はそれです。

痛みは招かれない客のように見えますが、その本当の仕事は守ることです。熱い面を踏んだときに足を引かせるのはそれです。糖尿病でこの感覚が鈍れば、引くことも遅れます。体は傷みを受けても、知らせは受けません。指針はこの状態を守る感覚の喪失と呼び、足の傷の危険のいちばんの合図と数えています。

害の大きな部分はひとつの事故から出るのではありません。同じ点にかかるくり返しの圧が皮膚を厚くし、たこができ、たこそのものが異物のようにふるまいます。その下の組織がつぶれ、まず内側で静かな出血が起き、次に開いた傷が現れます。窮屈な靴はこの連なりを数週間で組み立てます。

• 窮屈な靴、または新しい靴のふち。感覚が減ると靴が締めつけていることに気づきません。
• 中に入った小さな石、または折れ曲がった縫い目。一日じゅうそこに残ります。
• はだしで歩くこと。家の中も外も同じ危険を持っています。
• 熱い湯に入る足、暖房器具に近づく足。皮膚が焼けるあいだ熱さが感じられません。
• 乾いてひび割れた皮膚。ひび割れは皮膚の下へ開く入り口です。

感覚の喪失だけでは傷はできません。研究は、傷の大きな部分で三つのことが重なっていることを示しています。神経の傷み、足の形の変化、そして小さなけがです。足の形が変わると圧は、足の裏が慣れていない点へ移ります。この変化をつくる神経の側は、神経障害の記事が語っています。何年も同じ寸法をはいてきた足は、もう同じ足ではありません。

開いた傷では、さらに二つの要素が働き始めます。脚の血管が狭くなることと、感染です。これらがなぜ治りを遅らせるのかは、傷の記事が扱っています。足にかかる荷そのものも要素です。胴の重さが一歩ごとに同じところへ下り、指針が足を荷から外すことに重きを置くのはそのためです。この姿でも警告は痛みから来ません。悪くなっていることは、傷のまわりの皮膚が見せます。そこでの変化が何に似ていて、なぜ次の受診を待たないのかは、同じ記事が語っています。これらの要素が同じ足で重なった姿を糖尿病足と呼びます。

この連なり全体の最初の環は、感じられない小さな変化です。感覚が知らせないなら、知らせるのは目でなければなりません。指針が足の教育にこだわる理由はこれです。毎日足を見る目が、黙った警報の場所を取ります。見るところは足の裏だけではありません。指のあいだ、かかと、爪のふちも姿に入ります。自分の足を見られない人には、鏡かそばにいる人が同じ仕事をします。

指針が傷の前の変化と呼ぶものは目で選び分けられます。厚くなったたこ、たこの下で濃くなった染み、水ぶくれ、深いひび割れです。爪のふちの赤み、両の足のあいだの色やむくみの違いも同じ群に入ります。これらはまだ開いた傷ではなく、開いた傷の前ぶれです。皮膚がまだ閉じているときに見える変化は、皮膚が開いたあとに見えるものと同じではありません。

足の診察が糖尿病の見守りの決まった項目である理由はこれです。診察そのものはこの記事の話ではありません。短く言えば、皮膚と、脈と、守る感覚が見られます。街で歩く道のり、家ではだしで過ごす時間、風呂のあとの数分。この姿が日々の暮らしで場所を見つけるのは、そういうところです。

皮膚が閉じるとき、順に働く四つの組があります。まず出血が止まり、血のかたまりが表面を覆います。次に片づけの組が来ます。守りの細胞が死んだ組織と細菌を集めます。続いて組み立ての組が新しい細い血管を編み、空いたところを新しい組織で満たします。いちばん最後にコラーゲンが並べ直され、傷あとは何週間もかけて固くなりながら力を得ます。

最初のつまずきは片づけの段で見られます。高いブドウ糖は、守りの細胞が傷のところへ行くことと、細菌をのみ込むことの力を弱めます。同時にこの段は終わりを知りません。炎症の細胞がその場に残り、次に来る組に場所を空けません。傷は進まず、最初の段で止まります。

二つ目のつまずきは血管を編む段にあります。新しい組織は、近くに細い血管があるときにだけ養われます。酸素はとても短い道のりしか運ばれないからです。糖尿病では血管の内側の面がすり減っていて、新しい血管を呼ぶ合図が弱く出ます。脚の血管も狭くなっていれば、その場所へ届く血はもともと少なくなります。二つの足りなさが重なり、組織は酸素のないまま残ります。

三つ目のつまずきは組み立ての材料にあります。コラーゲンをつくる細胞がゆっくり働き、出てくる組織は少なく、そのうえ並びが乱れています。同時に組織をこわす酵素が残業をし、つくることとこわすことのつり合いがこわす側へ傾きます。閉じた面も以前ほど丈夫ではありません。同じところがまた開くことがよく見られるのはこのためです。

これらのつまずきの合計は時間の損失であり、時間は細菌の味方です。開いたままの一日は住みつくための余分な機会です。積み上がる層は薬が組織へ届くことも難しくします。台所でできた切り傷や庭で刺さったとげは、健やかな皮膚では一週間の仕事です。同じ傷が糖尿病では何週間も開いたままになります。

向きを見失った傷にはそれ自身の合図があります。赤みがふちから外へ広がること、むくみ、触れたときに増す熱、にじみ、そしてにおいです。これらは治りが止まったことではなく、逆に向きを変えたことを語ります。時間の尺度もこの姿の一部です。赤みのふちが数時間のうちに広がっているなら、傷は次の受診の話ではなくなります。緊急さを語る記事が、これをその日のうちに評価される合図に数えています。神経の傷んだ足では、この姿に痛みが連れ立たないことがあります。痛みがないことは姿を軽くしません。足がひとまとまりとしてなぜ前に出るのかは、このページの話ではありません。その問いの答えは、足はなぜこれほど大切なのかという見出しにあります。

連なりのどの環にも同じ地面があります。ブドウ糖が長く高く進むことです。コラーゲンが固くなり、血管の内側の面がすり減り、守りの細胞が遅くなります。喫煙とめぐりの不調が同じ向きに押します。だからひとつの傷の進み方は、傷だけを見て読まれるものではありません。紙で切ったほどの小さな開きでさえ、その地面の上に立っています。